A alimentação infantil saudável é um assunto de extrema importância, especialmente quando se trata das crianças em fase de desenvolvimento. Sabemos que a tarefa de educar os pequenos sobre alimentação pode ser desafiadora, mas existem diversas estratégias que podem ajudar nesse processo. 

Uma delas é a escadinha do comer, que tem como objetivo auxiliar na escolha e consumo de alimentos de forma equilibrada e saudável. 

Neste artigo, vamos falar sobre como a escadinha do comer pode ser uma excelente ferramenta para ensinar crianças sobre alimentação infantil saudável e promover hábitos alimentares saudáveis desde a infância.

Por que é importante cuidar da alimentação infantil?

Cuidar da alimentação infantil é fundamental para garantir que as crianças cresçam saudáveis e se desenvolvam adequadamente. A alimentação saudável para crianças é essencial para o bom funcionamento do organismo, já que é nessa fase que ocorrem muitas transformações físicas, mentais e sociais.

São muitos os motivos pelos quais é importante educar com a alimentação infantil, como: prevenção de doenças, melhora do desempenho escolar, fortalecimento do sistema imunológico, crescimento e desenvolvimento adequado, formação de hábitos alimentares saudáveis que durarão pelo resto da vida.

O que é a escadinha do comer na alimentação infantil?

Ela consiste em seis etapas, que visam gradualmente ajudar a criança a ter uma relação mais saudável com a comida. A alimentação infantil de acordo com a escadinha do comer está dividida da seguinte forma:

• Tolerar

A primeira etapa é ajudar a criança a tolerar a presença de alimentos, mesmo que ela não esteja pronta para experimentá-los. Isso envolve permitir que a criança toque, cheire ou simplesmente veja alimentos diferentes sem forçá-la a comê-los.

• Interagir

A segunda etapa é encorajar a criança a interagir com os alimentos, por exemplo, ajudando a prepará-los, pegá-los ou colocá-los no prato.

• Cheirar

A terceira etapa é ajudar a criança a cheirar os alimentos, pois o cheiro pode ser um fator importante na aceitação dos alimentos.

• Tocar

A quarta etapa é incentivar a criança a tocar nos alimentos, pois isso pode ajudar a desenvolver uma relação mais próxima com os alimentos e reduzir a ansiedade.

• Provar

A quinta etapa é incentivar a criança a provar novas receitas de alimentos, mesmo que seja apenas uma pequena quantidade. É importante que a criança não seja forçada a comer mais do que ela deseja.

• Comer

A sexta e última etapa é ajudar a criança a desenvolver o hábito de comer os alimentos. É importante que a criança sinta que está no controle do processo e não seja forçada, pois isso pode ser negativo.

Como tornar a alimentação infantil mais atraente?

Tornar a alimentação infantil mais atraente para as crianças pode ser um desafio para os pais e cuidadores, mas existem algumas estratégias que podem ajudar a tornar o momento da refeição mais agradável e atrativo para os pequenos. 

Envolva as crianças no preparo das refeições, use cores e texturas que os alimentos nos oferecem naturalmente como o contraste da beterraba e a cenoura, por exemplo, que são lindas e convidativas, além de deliciosas e saudáveis.

Garanta um ambiente tranquilo e agradável e não pressione a criança a comer, porque ela pode criar uma associação negativa com a comida. Outra coisa muito importante é realizar as refeições em família, pois as crianças tendem a nos “imitar” e ao ver os pais comendo pode despertar mais o interesse em se alimentar também.

Quais são os principais erros na alimentação infantil?

Existem vários erros comuns na alimentação infantil que podem comprometer a saúde e o desenvolvimento das crianças. Saber identificar esses erros é muito importante a fim de não cometê-los. Dentre os principais erros podemos destacar: consumo excessivo de açúcares e alimentos industrializados e pouca variedade de alimentos saudáveis.

Podemos incluir também não respeitar a fome da criança “forçando-a” comer mais do que o necessário ou quando não está com fome, não introduzir alimentos saudáveis desde cedo, não oferecer água em quantidade suficiente, pois a partir da introdução alimentar a criança precisa também ser hidratada adequadamente e ainda não respeitar horários regulares para alimentação, o que pode prejudicar a regulação do apetite e a capacidade de autorregulação da criança.

Como lidar com a alimentação infantil fora de casa?

Lidar com a alimentação infantil fora de casa pode ser um desafio, pois nem sempre é possível controlar a qualidade e a quantidade dos alimentos oferecidos. No entanto, existem algumas estratégias que podem ajudar a garantir uma alimentação saudável para as crianças em situações fora de casa. 

Dentre elas um planejamento antecipado para que seja possível levar alimentos saudáveis de casa evitando assim o consumo nos famosos “fast foods”. Converse com a criança e ensine-a reconhecer a importância de se alimentar bem e fazer escolhas saudáveis. Sem esquecer também de garantir a hidratação adequada com água e sucos naturais, evitando consumo de refrigerantes.

Busque orientações profissionais

Lembrando que a alimentação infantil e a nutrição adequada devem ser sempre orientadas por um profissional de saúde, como um pediatra e/ou nutricionista, que pode fornecer orientações personalizadas de acordo com as necessidades individuais da criança.